(di Gabriele Venditti, articolo pubblicato in «ArcheoMolise», n. 20-anno VI, settembre-dicembre 2014)
La presenza in Isernia degli ordini monastico-cavallereschi è stata
oggetto di un interessante articolo di Ulderico Iorillo nel precedente numero
di questa rivista. Ci ricolleghiamo idealmente a quanto lì detto per trattare
più diffusamente – e grazie ad un documento finora inedito – della commenda urbica
di San Giacomo, vista al crepuscolo della sua storia, quando già apparteneva all’Ordine di Malta.
La commenda di San Giacomo – oggi non più esistente – è presente nella
storia della città di Isernia come l’Araba Fenice, risorgendo e manifestandosi
con segni certi in momenti diversi, molto distanti tra loro. Della sua prima
vita, come domus templare, abbiamo traccia in un documento trecentesco che,
dando riscontro certo della commenda giovannita, parla di Sancti Jacobi de
Ysernia come «olim templariorum». Quasi duecento anni di storia
compendiati in un rigo di inchiostro su pergamena: «una volta, tempo fa, [fu]
dei Templari».
Da questo 1373
– data dell’inquistio commissionata da papa Gregorio XI che dà notizia della
San Giacomo giovannita – passiamo agli inizi del XVIII secolo: altra
apparizione di San Giacomo, questa volta come stabilimento cittadino dei Cavalieri
di Malta, “eredi” ultimi di quegli Ospitalieri cui fu ceduto per bolla di
pontefice il patrimonio templare. Nel
1708 un «Berardino Verta,
sacerdote della città di Isernia, di anni quarantacinque (…) ha risposto che
due sono le chiese che in questa città possiede la Comenda, una sotto il titolo
di S. Giacomo [prossima] alla sua Casa, e l’altra sotto il titolo di S. Gio:
fuori la città nel loco detto La Fiera e nessuna delle due tiene cura d’anime e
sono in stato ottimo per il culto divino».
L’inciso è
tratto da un documento finora inedito che restituisce una descrizione molto accurata della San Giacomo
di età melitense, specie se messa in raffronto con l’altro testo quasi coevo e
cioè quell’apprezzo fatto dal notaio Carlucci nel 1745, noto perché
pubblicato integralmente da Ermanno Turco nel 1948 (pp. 75 e ss.). Parliamo di un codice del 1708 custodito nell’Archivio
centrale dell’Ordine di Malta (AOM) – presso la National Library of Malta, a La Valletta – sotto il numero
6158 e la rubrica “Miglioramenti della
Commenda d’Isernia e Settefrati”. Una
copia digitale del cabreo è stata donata alla biblioteca comunale “Michele
Romano” da Danilo de Lellis, nel 2011, e attende ancora una trascrizione compiuta.
Nella parte finora analizzata, di estremo interesse, si dà notizia dell’ispezione condotta a Isernia per disposizioni dell’allora Gran
Maestro Raimondo Perellos y Roccafull, per verificarvi i «miglioramenti fatti in essa Comenda di Isernia» e certificare le spese
per essi affrontate, dall’Ordine tra il marzo e il novembre del 1698.
Fotografia della prima pagina del cabreo AOM 6158
(fotografia di Danilo
de Lellis)
La visita
dell’ispettore, l’«ill.mo cavaliere frà
Antonio del Pezzo», non proprio tempestiva, si ebbe il giorno 12 dicembre
dell’anno 1708. Ad accoglierlo, con la dovuta deferenza, c’è il cavaliere D.
Fabritio de Vicariis, commendatario. All’inizio
del XVIII sec., la Comenda di Isernia, intestata a San Giovanni Battista, è stata
riunita amministrativamente a quella di Santa Croce di Settefrati, nel basso
Lazio, ambedue ricadenti sotto il Priorato di Capua; i beni appartenenti alla
commenda sono perciò dislocati su una vasta area, tra Molise e Lazio. Nel
documento, de Vicariis viene, infatti, già indicato come «commend.e della Comenda di Isernia e
Settefrati»; in atti successivi (1757 e 1761)
l’intitolazione sarà ancora più precisa, riportando: “Commenda di Isernia e
Santa Croce di Settefrati”.
De Vicariis è di antica famiglia salernitana, appartenente alla nobiltà
di sedile, e cavaliere dell’Ordine di Malta dal 1669. Il nome del commendatario
di San Giacomo si rinviene nelle cronache della cd. Guerra di Morea, la campagna militare – svoltasi
tra il 1684 e il 1699 – con cui la Repubblica di Venezia contese all’Impero Ottomano
il controllo dell’Egeo sotto lo schermo di una guerra tra gli stati cristiani
della Lega Santa contro il turco infedele. Bene, nel 1687 il cavaliere Fabrizio
de Vicariis partecipa alla presa della fortezza di Castelnuovo, ora Herceg Novi,
in Montenegro, rimanendovi ferito (Paoli,
p. 593); rimessosi, nel settembre del 1690, è tra i capitani delle compagnie di
cavalieri di Malta che, espugnata Malvasia, dànno l’assedio al borgo di Vallona
(Dal Pozzo, p. 511). Lo
ritroviamo, quindi, quindici anni dopo come amministratore dei beni dell’Ordine,
nell’estrema periferia del Priorato di Capua. Anche l’ispettore, Antonio Del
Pezzo, è confratello di antica famiglia appartenente al patriziato salernitano;
nato nel 1677, fu ricevuto nell’Ordine il 16 Maggio 1690 e promosso al Gran
Priorato di Venezia nel 1751, che reggerà fino alla morte avvenuta «verso il 1759» (Bonazzi , p. 110).
Il documento è di estremo interesse. Il notaio chiamato a dare pubblica
fede alle operazioni dell’ispezione, e che redige il verbale che costituisce la
prima parte del cabreo AOM 6158 segue i due cavalieri nella visita a San
Giacomo riportando nel dettaglio ciò che gli stessi compiono; leggiamo,
pertanto, di come l’ospite sia stato ricevuto in San Giacomo presso la «Casa palazziata che possiede la Comenda»;
di come presso la porta della Chiesa che «è
dirimpetto» abbiano incontrato il cappellano di quella, Urbano Ciaia, «a porgere l’acqua benedetta ad ambedue»;
di come «al suono della campana si sono
inginocchiati a fare alquanto oratione».
La chiesa di San Giacomo è «a un
solo altare, sul quale dipinta al muro vi è l’immagine della Vergine ss.ma col
suo Bambino in braccio, a mandritta quella di San Gio: Battista e a man
sinistra quella di San Giacomo Apostolo, che appariscono esser state tutte
ritoccate di fresco»; a seguire, sempre in affresco, «a mandritta l’imprese» – vale a dire, gli stemmi araldici – «della Sacra religione gerosolimitana e a
man sinistra quelle dell’ ill.mo sig. Commend.e odierno depinte di nuovo».
Gli stessi affreschi
sono quelli che quasi cinquant’anni più tardi, magari più opachi, vedrà l’altro
notaio, Carlucci, nella fede pubblica che redige nel 1745 per l’inventario dei beni che s’appartengono
alla «Venerabile Commenda di San
Gio: di questa Città di Isernia». Descrivendo l’interno della chiesa, Carlucci
annota infatti che «è ella di grandezza capace, così pure nell’altura; nel fondo di essa vi
è l’Altare con il suo quadro pittato al muro con l’Effige di Nostra Signora e
Bambino Giesù nelle braccia; posta tra S. Gio: Battista a destra e S. Giacomo
Apostolo a sinistra» (Turco, pp.
75 e ss.).
È appena il caso di notare che i santi in affresco sono i medesimi cui
risultano intitolate le due chiese che l’Ordine di Malta ha in città. Se si
segue l’onomastica, si trae un indizio non secondario a conferma delle origine
templari di San Giacomo: se San Giovanni Battista è il santo degli Ospitalieri
(il cui nome completo è appunto Cavalieri
dell'Ordine dell'Ospedale di San Giovanni di Gerusalemme), San Giacomo
Maggiore appartiene saldamente alla tradizione templare, in quanto, già in età
altomedioevale, per effetto della traslazione del corpo santo in Compostella,
la figura del santo apostolo, da mite pescatore, viene progressivamente a
trasformarsi nell’implacabile cavaliere armato di spada che, dalla battaglia di
Clavijo (23 maggio dell’844) in poi, fa sorgere il mito di Santiago (San Giacomo) Matamoros.
Molti, infatti, sono i siti templari intitolati a San Giacomo, in Italia come
in Europa.
Ma torniamo alla
descrizione dell’AOM 6158. Terminata la sosta del commendatario e del suo
ospite presso la chiesa, entrambi proseguono nella visita, entrando nel Palazzino, «che pare recentemente rinovato». «I due sono entrati in una fila che a
mandritta corrisponde a un’altra camera e a man sinistra a due altre camere con
soffitto a tavolati e susseguentemente in una cocina ed un altro gabinetto tutti
in buono stato e salendo uno
scalandrone alli pesoli, nel primo vi è un forno e, nel secondo, luogo da tener
grani.» Si rileva come in nessuna delle stanze «manchi cosa alcuna, così di porte come di finestre e ma[s]chiature e
polizzia nelle mura, parimenti nei soffitti e tetti».
Proseguono nel «giardinetto in
piano molto ben coltivato, e ripartito in cinque quadri et due pergolate,
quattro arbori di fichi, uno di prugna, uno di amendola e due di lauro». È
l’immagine di uno dei tanti horti cittadini per cui Isernia fu famosa in passato;
anche oggi, per la verità, ne rimangono diversi a ridosso della cinta muraria,
tra Santa Maria delle Monache, e Palazzo d’Apollonio. Un giardino
particolarmente esteso è ancora presente alle spalle del civico 74 di Corso
Marcelli, luogo dove insisteva in passato la commenda di San Giacomo.
Ricostruzione in pianta della Domus Sancti Jacobi de Ysernia
nell’abitato di Isernia: in corrispondenza della croce templare, la chiesa; accanto la casa del commendatario con alle spalle il giardino
Va detto che
l’AOM 6158 nulla dice circa l’esatta ubicazione di San Giacomo entro la città
di Isernia, punto questo controverso, per effetto – come già ricordava Ulderico
Iorillo – di una errata indicazione presente nella Guida all’Italia dei Templari, nella quale con approssimazione, è
detto che per vedere ciò che rimane di San Giacomo occorre «raggiungere il centro storico della città e
recarsi nella piazzetta di Sant’Angelo, detta oggi di San Giuseppe» (Capone, p. 321).
La Guida
pare incorrere in un grossolano errore. Gli autori, che mostrano di aver letto Turco (giacchè lo portano in
bibliografia), travisano le indicazioni del notaio Carlucci che lì, abbiamo
visto, si trova integralmente riportato, allorché, con estrema precisione,
situa San Giacomo nell’incipit del suo apprezzo:
«Personalmente ci semo conferiti nel Palazzino di questa Ven.le Commenda
(...) chiamato vulgarmente S. Giacomo (…) sito dentro questa città d’Isernia,
e tra le due parrocchie di S. Maria e S. Elena (…) il portone del quale è di
rimpetto al vicolo che conduce a S. Angelo, ora S. Giuseppe.». Questo immetteva in un «cortile
non molto largo e ad un canto di questo cortile, proprio a sinistra
nell’entrare, vi [era] pozzetto col jus dell’acqua, la quale riceve dalla
condottiera, seu viale dell’acqua della città.»
Se San
Giacomo era «di rimpetto al vicolo che
conduce a S. Angelo», va oggi cercato di fronte allo sbocco su Corso
Marcelli di quel Vico Storto Castello che, unico irregolare nella maglia
ortogonale della città storica, collega questo a piazzetta Sant’Angelo.
A fugare
ogni dubbio in ordine alla esatta ubicazione di San Giacomo interviene un atto
di pubblica fede redatto il 31 agosto del 1814 dal notaio isernino Pietrantonio
Nani, conservato presso l’Archivio storico comunale (asci, b. 126, fasc. 2121). L’atto contiene una dichiarazione
giurata relativa all’esistenza «nella
casa d’abitazione delli signori canonici don Emiddio, don Pasquale e famiglia
De Baggis» di una fontana d’acqua che attinge all’acquedotto cittadino, lì
chiamato «Canale maestro di questo Comune
di Isernia». La parte per noi importante della dichiarazione è che la casa
di abitazione dei signori De Baggis viene individuata «sita in Piazza pubblica ove dicesi la Comenda di San Giacomo d’Isernia,
confinante da un lato co’ beni degli eredi de’ Signori Gonnelli, quei di Felice
Buttari dall’altro».
A Isernia,
il lungo decumano corrispondente all’attuale Corso Marcelli veniva tradizionalmente
indicato, in tutta la sua lunghezza, come La
Piazza (Cefalogli, p. 44). Specie
negli atti pubblici, per definire con sufficiente precisione un indirizzo, alla
Piazza veniva posposto un locativo
caratteristico, come San Francesco, l’Annunziata, Sant’Elena. Nel 1814 era
ancora vivo il ricordo della Commenda di San Giacomo, probabilmente distrutta dai
francesi nel 1799 piuttosto che dal grande tremuoto
del 1805. Così, il notaio che deve identificare in atti la proprietà De Baggis
la indica, con certezza di essere compreso dai suoi contemporanei, come «sita in Piazza pubblica ove dicesi la
Comenda di San Giacomo d’Isernia».
I De Baggis avevano,
in Isernia, diverse proprietà: tra Santa Maria delle Monache e Sant’Elena,
possedevano due palazzi, ma solo per uno di essi si ha piena corrispondenza con
quanto scrive Nani: quello che aveva il suo ingresso sulla Piazza, proprio di fronte all’obliquo Vico Storto Castello. Il
palazzo, infatti, confinava a nord con la proprietà Gonnelli; in più, aveva «portici, giardino, un pozzo in mezzo al
cortile e dei poggi per sedere» (Damiani,
p. 55). Facile pensare che «il pozzo in mezzo al cortile» e il «pozzetto
col jus dell’acqua» descritto dal notaio Carlucci siano, a settant’anni di
distanza, la medesima presa d’acqua che attinge al pubblico acquedotto, specie
considerando che ancora a inizio ‘800, nell’abitato, il numero di concessioni
al pubblico acquedotto erano estremamente esigue; trovano corrispondenza anche
il giardino urbano di questo palazzo De Baggis con il giardinetto in piano molto ben coltivato di cui parlava l’AOM 6158.
Corso Marcelli all’altezza del civico 74,
«di rimpetto al vicolo che conduce a S. Angelo»
Attualmente, il civico 74 di Corso Marcelli, posto «di rimpetto al vicolo
che conduce a S. Angelo»,
presenta una stretta facciata, ripartita in due accessi: con arco a sesto il
primo, con architrave il secondo. Entrando, nello stretto corridoio che porta
alla rampa di scale, sulla destra, si nota un insolito arco in pietra, alto
oltre due metri, ora utilizzato come contorno, eccessivo, di una porta
d’abitazione: probabile memoria fossile dell’ingresso a un corpo di fabbrica
autonomo, ora inglobato, allora prospiciente una corte interna.
Su quello che rimane, oggi, di San Giacomo c’è molto da indagare, poco
altro, forse, da scoprire.
Bibliografia
AOM 6158; 2+108 ff.;
Codex.; Paper; Outer dimensions: 275 x 195 mm.; 18th century, 1708;
Miglioramenti della Commenda d’Isernia e Settefrati : 1708; Malta Series II,
6158.
ASCI, b. 126, fasc. 2121.
Bartolomeo
Dal Pozzo, Historia della sacra Religione
militare di S. Giovanni Gerosolimitano, Venezia, 1715
Sebastiano
Paoli, Monts de Savasse, Codice
diplomatico del sacro militare ordine Gerosolimitano oggi di Malta, raccolto da
vari documenti di quell’archivio, per servire alla storia dello stesso ordine
in Soria e illustrato con una serie cronologica de’ gran maestri, che lo
governaro in quei tempi, con alcune notizie storiche, genealogiche,
geografiche, ed altre osservazioni, Lucca, 1737
Francesco
Bonazzi Elenco dei cavalieri del S. M.
Ordine di S. Giovanni di Gerusalemme ricevuti nella veneranda lingua d’Italia
dalla fondazione dell’Ordine ai nostri giorni, Napoli 1897-1907
Ermanno Turco, Isernia in cinque secoli di storia,
Napoli, 1948, pp. 75 e ss.
Bianca Capone, Loredana Imperio, Enzo Valentini , Guida all'Italia dei templari - Gli
insediamenti templari in Italia, Roma, 1997
Pasquale Damiani, Chiese
e palazzi della città di Isernia, Venafro, 2003
Fernando Cefalogli, Isernia,
Isernia, 2000
Angelo Viti, Note
di diplomatica cit. ecclesiastica sulla Contea di Molise dalle fonti delle
pergamene capitolari di Isernia, Napoli, 1972
